美ヶ原は、八ヶ岳中信高原国定公園の北西部にあり、長野県のほぼ中央に位置します。
松本市内からはちょうど東側に見えるので、地元のひとは北アルプスを西山というのに対し、美ヶ原を東山と呼びます。
今回は、山本小屋ふる里館の駐車場に車を止めて、美しの塔→烏帽子岩→王ヶ頭→駐車場というコースを2時間ほど歩いてきました。
朝5時前に家を出たので、駐車場に着いた時はまだ7時前。
それでもこの時期は日の出が4時台なので十分に明るいです。
ただ標高が2000メートル前後あるので、やはり冷んやりします。半袖に長袖のシャツを重ね着してましたが、少し肌寒いかなあという感じです。
駐車場から歩き出すと、すぐに一面草地が広がっていて、牛たちが思い思いに草を食んでいました。
草をムシャムシャする音と、草にかくれて姿は見えないのですが、鳥たちのピーチクパーチクという鳴き声が大草原に響き渡っています。
駐車場には何台か他県ナンバーの車が止まっていましたが、見渡す限り、人は誰も見えません。
緑の草原のところどころにレンゲツツジの赤い色がきれいです。
東側に目を向けると、雪がすっかりとけて青く夏の装いになった南アルプスと遠く富士山まで見渡せました。
ポニーたちも気持ちよさそう
西側は北アルプス。雲海の上に猛々しくそびえる3000メートル級の山々にはまだ雪が残っています。
高原のシンボルタワー美しの塔。
とりあえず鐘を鳴らしてみる。
「塩くれ場」の分かれ道。隣接のトイレのマークがかわいい。
◆百曲り園地〜王ヶ頭（アルプス展望コース）
さてここから石がごろごろ転がり、幅もせまい道になります。
少し歩きにくいですが、季節の花とアルプスの展望を楽しめるコースです。
ハクサンフウロ コケモモ
テガタチドリ ウスユキソウ
◆烏帽子岩からの眺め
御嶽山〜乗鞍〜北アルプス、下方に松本の市街地を望めます。
◆電波塔群
はじめて見た時は、なんか来てはいけない秘密基地に連れてこられたような気分になりましたが、最近はモン・サン＝ミシェルか天空の城みたいと…。
鉄平石ごろごろの急な道を登りきると、高原の最高峰王ヶ頭に到着です。
以前、真冬の王ヶ頭ホテルに泊まったことがありますが、360度のパノラマと星空にそれは感動したことを思い出しました。
帰りは牧場沿いの道をゆるゆると下って行きました。
美ヶ原へはときどき出かけるのですが、ガスっていて視界がよくないことも多いので、今回の澄み渡る青空、本当に気持ちよかったです。
駐車場に着くとまだ朝の9時前。
高原を独り占めしてかなり満足したので、もう1日を終えた気分でした。
早朝トレッキングおすすめです。
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